Causa de la lluvia ácida
La lluvia ácida es causada por
una reacción química que comienza cuando compuestos tales como el dióxido de
azufre y los óxidos de nitrógeno salen al aire. Estos gases pueden alcanzar
niveles muy altos de la atmósfera, en donde se mezclan y reaccionan con agua,
oxígeno y otras substancias químicas y forman más contaminantes ácidos, conocidos
como lluvia ácida. El dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno se disuelven
muy fácilmente en agua y pueden ser acarreados por el viento a lugares muy
lejanos. En consecuencia, los dos compuestos pueden recorrer largas distancias,
y convertirse en parte de la lluvia, el agua lluvia y la niebla que tenemos en
ciertos días.
La combustión de los combustibles fósiles: petróleo, carbón,
gas natural, proporcionan el 85% de la energía comercial mundial. Sabemos que los combustibles fósiles, son restos de
plantas, animales y microorganismos que vivieron hace millones de años y toda
materia viva contiene algo de nitrógeno (N) y azufre (S), por esta razón
también los combustibles fósiles contienen azufre y nitrógeno como impurezas de
grado variable.
Aproximadamente, un 80% del dióxido de azufre
(SO2) total en la atmósfera procede de
la quema de combustibles fósiles, que
son expulsados a la atmósfera en forma de SO2,
Los óxidos de nitrógeno (NO), no
se producen directamente en la combustión, estos se forman como consecuencia de
la elevada temperatura. Para la combustión del combustible fósil como el
petróleo o la gasolina por ejemplo en el
interior de los motores de combustión interna, se necesita de oxígeno del aire
que actúa como comburente, por lo tanto las elevadas temperaturas alcanzadas
hasta de 2000ºC, hacen posible que el
nitrógeno del aire no se mantenga inerte y reaccione con el oxígeno
atmosférico, produciendo el monóxido de nitrógeno, de acuerdo a la reacción:
N2(g) +
O2(g) 2NO(g)
El monóxido de nitrógeno así
formado es expulsado a la atmósfera y en la troposfera sufre transformaciones fotoquímicas,
dando lugar al dióxido de nitrógeno (NO2) y este a su vez se transforma en
ácido nítrico, pasando a formar parte de la lluvia ácida. Esto sucede
relativamente en ciudades altamente contaminadas.
Consecuencias
Afecta los lagos y arroyos afectando a animales y plantas
que viven en estos ecosistemas. Daños a los árboles que crecen a gran altitud o
daños al exterior de los edificios descomponiendo materiales.
Las sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las
precipitaciones, formando la lluvia ácida o lluvia contaminante, estos
contaminantes que caen en forma de cimentación húmeda y seca. Cuando se
precipitan a la tierra causan estragos casi mortales a mediano y largo plazo:
Contamina
el agua de los mares lo que trae consigo extinción de las especies marinas,
deteriora y puede llegar a desaparecer la flora ya que cuando la lluvia ácida
cae al suelo arrasa con los fertilizantes químicos y naturales de la tierra,
empobrecedora, inclusive las infraestructuras sufre los efectos dañinos de una lluvia ácida porque las
corroe.
· Los científicos ahora sabe que la lluvia ácida
provoca un crecimiento más lento, lesiones e incluso muerte de los árboles. La
lluvia ácida degrada el suelo por supuesto esto afecta a los árboles y plantas
en esas zonas.
·
Esta lluvia afecta a los cultivos y al suelo
dañando la producción de muchos cultivos como el maíz, lo que representa grandes pérdidas económicas.
2
Los
científicos han descubierto que el sulfato de la lluvia ácida, reduce el metano
que se origina en las zonas pantanosas y esto trae como consecuencia el efecto invernadero, el mismo que causa o
genera el calentamiento global y los cambios climáticos.
Cabe
aclarar que una lluvia se convierte en ácida no por orden natural sino por
causa del hombre esta contaminación comienza con la revolución industrial.
4 Tanto
en versión húmeda como seca, las partículas ácidas contribuyen a la corrosión
de materiales, desde la piedra al bronce. Muchos edificios históricos
construidos en mármol u otro tipo de piedras se han visto afectados por la
lluvia ácida. Daña la pintura de los coches de tal forma que hay fabricantes
que ya usan pinturas resistentes al ácido. Los efectos de la lluvia ácido a lo
largo del tiempo afectan y degradan edificios, puentes, carreteras, estatuas y
todo tipo de monumentos.
Según los investigadores la lluvia caída se origina
directamente por la intervención irresponsable del hombre debido a:
La contaminación del aire en países con grandes ciudades como Londres,
Manchester, Nueva York, París, México, Rusia, China, Japón y muchos otras que
tienen grandes centrales eléctricas que funcionan quemando carbón y empresas
petroleras que funcionan quemando gas metano. A esto contribuyen los gases
tóxicos de los autos y fábricas.
Experimento para poder observar los efectos de la lluvia ácida
Si quieres hacer un experimento fácil para ver los efectos
de la lluvia ácida sobre la piedra caliza puedes colocar un trozo de tiza en un
recipiente con vinagre blanco. En otro recipiente pon otro trozo de tiza y le
añades agua del grifo. Al día siguiente verás que el trozo de tiza que está en
vinagre se ha desgastado más que el que está en agua del grifo.